“开心网曾有一项投票，领取50万元现金和立马上清华，二选一。”王珊犹豫了很久，还是无从选择，当时她刚从一所部属高校毕业。
“现在不同了，有50万，肯定出国读书，清华不考虑。”在一家国际会计师事务所工作了一年的她，斩钉截铁地说。
引发王珊态度巨变的原因，正是这一年国外大学网络公开课的体验。
第一次听说耶鲁公开课，是从同事的iPod曲目列表中，瞟到了一串以Death命名的文件，每首长近一个小时。
好奇心促使下，她点开“播放”按钮，方寸大小的液晶屏上，跃出一个瘦削的老头，大胡子秃瓢，乍一看像“塔利班”圣战组织成员，披上了合乎西方礼仪的服饰。更奇的是，他盘腿坐在一张桦木桌上，镜头推远，背后高敞的空间有如圣殿。
老头儿肢体语言丰富，口头禅是“We"re sitting here to……”。没有国内大学课堂惯用的“三段论式结构”PPT演示文稿，取而代之的是讲台上一盏温馨的台灯。
之后，她从VeryCD等下载网站和豆瓣讨论组中，才知道这是以死亡为题为本科生开设的公选课，开课的是耶鲁大学著名教授Shelly Kagan。今年秋季，耶鲁的网络公开课将增至36门。而这不独是耶鲁的专利，哈佛、麻省理工等美国知名高校都已纷纷在网上开课，提供课堂实录，以飨全世界的求知者。
现在，王珊的iPod里播放频率最高的是耶鲁公开课视频，她还从亚马逊网站购置了教学大纲中所列的参考书目；家中电脑常挂着“电驴”，定期下载配上了中英文字幕的课程，俨然摆开了修习文凭的架势。
用她的话说，“这一次，是人生中绝无仅有的，不为一纸文凭的课程学习”。
王珊所在的会计师事务所里，传看最广的是金融市场、博弈论等几门和工作相关的课程。
当初，王珊是从同事Vinky处“批发”来耶鲁公开课。Vinky早在2009年6月便开始在网上收看公开课视频，“当时还没有字幕，很吃力，权当练英语听力”。从本科阶段就有出国深造打算的她，正可以通过如假包换的课堂纪实熟悉国外的教学气氛。
执教金融市场课的是国际顶尖的行为经济学专家Robert J.Shiller。他曾在课堂上自嘲：华尔街一位头面人物的儿子试听了他的课之后，选择了放弃。因为他从第一堂课起就布置了一个浩大的读书计划，除了一本650页的教科书，还涵盖哲学、心理学等与课程有关的交叉读物。
王珊感觉，看了6集视频以后，就算得上是对自己“初步洗脑”，“原来专业的外延那么广阔”；而Vinky则把它认作英语词汇外的“第二本红宝书”，要在未来两个月内攻克。
她这样算了笔账：“就算TOEFL和GRE得到极高分数，人生履历超级完美，专业成绩历年满分，都不一定能上世界一流大学耶鲁，申请上也不一定交得起一年4万美金的学费。更何况能开得起大课的，都是该领域的泰山北斗。”
有了网络课堂，六七十分钟一节的课程，可被切割成一个个短小段落，嵌入工作茶歇，乃至上下班乘地铁中。而课堂上咄咄逼人的反问和概念演绎，则在随时定格和回放中，被捕捉到每一个细微的措辞。
Vinky感叹：工作两年之后，才逐渐明确了自己的知识诉求。耶鲁公开课在这个时候出现，无异于把巴别塔的梯子递到自己的脚下。
对王珊和她的同事们来说，事业起步之时，却愈发感到知识储备的欠缺。带着问题去学习，国外名校网络公开课的出现，为他们打开了一扇天窗。
王珊向朋友介绍耶鲁公开课，首推Shelly Kagan的哲学课程——死亡。
YYeTs字幕组介入耶鲁公开课的翻译以来，在网上流传最广的除了这门课程，就是哈佛大学政治哲学教授Michael J. Sandel讲授的正义。
为何大谈死亡和正义的伦理类课程，却受到网友追捧？
刚从华东师范大学毕业的Dylen说，自己被国外大学的教学方式所震撼。“尽管学生来自不同的专业背景，但是教授能把艰深的问题，在特定场景内还原到理论的出发点，直接切入生活的横截面”。
媒体人王佩曾把中国教授的课堂传授方式归类为两种：照本宣科型和相声演员型。前者照本宣科，枯燥乏味，后者插科打诨，不着边际。而Kagan和Sandel显然属于“心存虔敬，口吐莲花，幽默风趣，又懂得节制”的异类。
“在网上学，会找相关课件和资料，预习、复习一下。”这也是追随者们追国外大学公开课的心得。“尽管课程视频下载了好几个G，但囤得更长的是书单”。
Dylen从地理信息系统专业毕业不久，他的职业志向是IT类工作，而个人兴趣则涉猎哲学和艺术。
“我现在同时跟的有死亡、博弈论、金融市场、聆听音乐4门课，每周每门课听一堂，不能多”。虽然以前在学校也会去文史哲、艺术类专业“蹭课”，但是国外大学公开课的开放性还是让人叹为观止。
哈佛的公正、加州伯克利的人体解剖总论、麻省理工的微积分方程和线性代数、斯坦福的现代理论物理：爱因斯坦等位列网上十大热门课程，耶鲁的古罗马建筑、美国文学：1945年后的小说、弥尔顿等“冷门”课也榜上有名。
“即便是生物工程学这样看似极其专业化的课程，仍能无差别地向各种背景的听众敞开大门，可见老师的功力有多深。”目前在华为工作的Jude感慨。
同样曾对自己的职业有过不满的Pkgoaway自嘲：“从一所三流大学毕业后在小学教数学，又有什么前途呢？”
在接触到耶鲁的博弈论课程后，却恍然发现，“不知道什么原因，在师范学校里，这么有用的一门理论课程居然没有开”。
尽管一般而论，博弈论多运用于分析竞争市场、体育竞赛等领域，但是，在波拉克的解说下，它大而化之就是一门策略研究。Pkgoaway自问：“它为什么不能运用于教育呢？要孩子听话、跟你合作不就是要好的策略作为指导？”
每次听完网上课程，他都会写下自己的心得：为什么要用对付竞争对手的方法管理学生？以我的知识不能和耶鲁课堂的师生相比，但他们上课的方式还是可以一学的。
带着这些颇为另类的想法，重新投入教育工作，Pkgoaway发现原本不称心的事业正在给他带来满足感。“既然我无法当一个令人敬畏的长者，那唯有当一个大孩子”。
融入孩子的生活，让他发现自己工作的面目本不那么可憎。
身处现代社会，学生们在学校里接受冗长的教育，公司每年也有大量的人员花时间受训，但什么也替代不了对自我修炼的投入。世界知名大学的网络公开课程，可称得上是优势教育资源对个人自修的赠予。
王珊每隔一周，就要替换她iPod中的课程内容，有些舍不得删去，她就设法把它保留下来。对于唯独缺席的课堂互动，她开始在一些网站上主动出击，试图与国外的“学友”进行课后讨论。
（梅 寒摘自《南都周刊》2010年第27期，邝 飚图）
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