还原ｐｒｉｏｎ的本名本

prion是一个外来词，舶来中国之后，被冠以五花八门的中文名。如果回过头来想一想，它的本名究竟叫什么?也许较容易达成共识。prion是proteineaceous infectious particle[1]的缩合词，全称翻译过来应为“蛋白质性感染颗粒”，如遵从中文科技名词简明性的定名惯例，也可简称为“蛋白感染子”。

从《中国科技术语》组织讨论的文章来看，尽管对prion的定名有着很大的分歧，但大家也取得了几点共识：①prion的化学性质是蛋白质；②具有致病感染性；③它是proteinaceous infectious particle的缩合词；④PrP的正常表达产物，不具感染性。

既然prion的中文定名那么简单，为什么在定名过程中会产生分歧呢?笔者认为，其根本原因即在于prion是否为病毒。由于观点不同，中国学术界在prion定名方面形成了三派：折中派[2-3]、蛋白质派[4]和病毒派[5]。所谓“折中派”是介于“蛋白质派”与“病毒派”之间的一派，它既不同意prion是病毒，也不赞同繁琐的意译。但是分析起来，折中派反对意译的理由并不充分。对外来词的中文定名应主要遵循意译的基本原则。象形汉字是我们祖先留下的极其宝贵的财富，它的优势之一就在于能够望文生义，即使音译时也不要轻易遗忘这一优势，如基因、泵等即是音译与意译相结合的优秀典型。

把prion列为病毒类，得到了病毒界一些专家的青睐。如果prion确证是蛋白质病毒，不仅在病毒行列中增添了新成员，而且对于病毒的传统概念和定义都会发生革命性的改变。病毒分类学国际委员会第8次病毒分类表中就把它和viroid一起划归为“亚病毒科”[6]。据此，有些医学微生物学、病毒学著作也将prion列为亚病毒科加以介绍。

然而如果把视野放大到整个生命科学界，那么对prion这一分类定位并未获得大多数学者们的认同。prion发现者Prusiner(布鲁西纳)实验室直到2004年在Synthetic Mammalian Prions一文中报道他们利用重组的纯蛋白质性prion就能使小鼠发生疯牛病性的神经病理学病变，他们得出结论：“我们的结果为prions是感染性蛋白质提供了铁证。”(Our results provide compelling evidence that prions are infectious proteins.)[7]主张错误折叠的蛋白质是prion病的感染因子。麻省理工学院(MIT)的2004年秋季生物学课件中即以Prusiner的结论为论据作为对prion病毒说的最终反证据。[8]

如果通过网络查找途径，向谷歌(google)网站输入“prion definition”关键词进行查找，就会发现几乎一致将prion定义为有害的错误折叠蛋白质。韦氏医学词典(Webster’s New World Medical Dictionary)对prion下的定义是：“A disease—causing agent that is neither bacterial nor fungal nor viral and contains no genetic material. A prion is a protein that occurs normally in a harmless form. By folding into an aberrant shape，the normal prion turns into a rogue agent. It then coopts other normal prions to become rogue prions.”Medicine Net则定义为：“A disease—causing agent that is neither bacterial nor fungal nor viral and contains no genetic material. A prion is a protein that occurs normally in a harmless form. By folding into an aberrant shape，the normal prion turns into a rogue agent. It then coopts other normal prions to become rogue prions.”此定义明确表明，prion既非菌，也非病毒。世界上最大的医学基金组织——美国的霍华德-休斯医学研究院开辟了网络专栏，叫做“求教专家”(Ask a Scientist)，专栏中有一个问题是：“Are prions viruses?”他们给出的答案是这样说的：“When prion diseases—various degenerative diseases of the nervous system—were first discovered，they were commonly viewed as being caused by a‘slowacting’virus or viruses. However，work by several researchers over the past few decades has shown rather convincingly that the pathological agent of these disorders is not a virus but an infectious protein.”他反对prion是病毒的理由是：①prion异常不引起典型的免疫反应。②为纯核酸，不含蛋白质。③对病毒有灭活作用的甲醛不能降低prion的感染性。④通过改变或水解蛋白质的方法能降低prion的感染性。⑤prion的感染性与prion蛋白质的纯化有关，越纯致病性越强。由此可见，国外学术界主张是病毒的观点并未形成大势。[9]

关于绵羊瘙痒病的病因，一开始就有病毒说。因此在Prusiner发现prion之后，主要是由于它具有感染性，主张病毒说的学者就自然而然地把prion列为病毒。然而，除了病毒学界以外，学者们大都不把prion看做是病毒。The American Heritage Dictionary对prion下了中肯的定义：“A microscopic protein particle similar to a virus but lacking nucleic acid，thought to be the infectious agent responsible for scrapie and certain other degenerative of the nervous system.”这一定义既说明prion具有感染性而类似于病毒外，又突出指明它是不含核酸的蛋白质颗粒。“类似”不等于“就是”，因此我们不应以prion具有感染性而把它拉到病毒队伍中。

目前，病毒学界把prion定位是病毒，非病毒学界则定位为感染性蛋白质。在生物学界中也有一个类似的例子，动物学界把眼虫列为鞭毛虫，植物学界则把它列为裸藻。将来prion是否也会像冥王星被开除出太阳系行星行列一样，也被从病毒分类中除名，笔者对此就没有资格妄言了。总之，prion的原名是proteinaceous infectious particle，我们就完全有根据把它定名为蛋白感染子。

参 考 文 献

[1]Prusiner S B. Noval Proteinaceous Infectious Particles Cause Scrapie. Science，1982，216(4542)：136-144.

[2]赵寿元.再谈prion的译名.中国科技术语，2007，9(4)：33.

[3]高素婷.谈谈prion一词中文译名.中国科技术语，2007，9(4)：34-35.

[4]韩贻仁.建议prion命名为“感染性蛋白质因子”.中国科技术语，2007，9(4)：29-30.

[5]周德庆.“朊病毒”这一译名已成大势.中国科技术语，2007，9(4)：25-26.

[6]Fauquet C M，et al. 8th Reports of the International Committee on Taxonomy of Viruses. Academic Press，Elsevier，2005，1162.

[7]Legname G，et al. Synthetic Mammalian Prion. Science，2004，305：673-676.

[8]Massachussetts Institute of Technology MIT open Course Ware.Biology，2004，(2，3).

[9]Rutkowski T. Are Prion Viruses?. Howard Hughes Medical Institute，Ask a Scientist.2007.

[10]Alberts B. Molecular Biology of the Cell.2002，G：28.

[11]Solomon E P，Berg L R & Martin D W. Biology，6th ed. 2002，36-37.

韩贻仁：山东大学生命科学学院，250100