文章中介绍了古典欧洲远程机械武器的起源。1在远程机械武器发明之后的半个世纪中，古希腊人致力于挖掘这种机械武器的潜力，发展出众多类型的弩炮类武器。本文将立足于古典文献与相关考古学证据，分析从腹弓机械武器向弩炮武器的演进过程。
一、关于远程机械起源的记述及学界争议
前一篇文章因篇幅所限，仅列举了学术界对于远程机械武器起源的主流看法，未具体涉及相关争议。远程机械武器的起源与早期弩炮类武器的发展有着密切的关联，因此这里有必要予以详细介绍和讨论。
古代文献中最早提及远程机械武器者为《旧约圣经》。其中《历代志下》（2 Chronicles， 16.15）记载犹太王乌西雅（Uzziah）的业绩称：
又在耶路撒冷使巧匠做机器，安在城楼和角楼上，用以射箭发石。乌西雅的名声传到远方；因为他得了非常的帮助，甚是强盛。2
关于乌西雅的身份与统治年代尚存争议，一般认为他在位时间为公元前8世纪中前期。不过这段记载的成书时间较晚，约为公元前4世纪后期或公元前3世纪中期，此时正值机械武器的黄金时代，因此现代学者基本不认同《旧约圣经》相关内容的可靠性。1除《历代志下》外，著名的希腊文七十子《旧约圣经》（Septuagint）文本中，《以西结书》（ΙΕΖΕΚΙΗΛ）有两处用到“弩炮”（βελοστάσεις，对应的拉丁语为ballistae）。2“弩炮”在这里实为误译，希伯来原文的用词为“攻城槌”（karim）。3《以西结书》大约写作于公元前580年，此时攻城槌一类近程机械武器在近东与中东地区早已出现，4身为“巴比伦之囚”的犹太人对此类武器自然知悉。
公元1世纪的老普林尼（Pliny the Elder）在《自然史》（Natural History）中对各类机械武器的发明者有一段记载：
机械远程武器（tormentum）“蝎子炮”（scorpio）由皮塞乌斯（Pisaeus）发明，抛石机（catapulta）由克里特人发明，弩炮（ballista）由叙利亚—腓尼基（Syrophoenicia）人发明……而工程机械“马头”（equus），即现在所称的“羊头”（aries），则是厄皮乌斯（Epius）在特洛伊的发明。5
这段记载颇为混乱，后人对于其资料来源亦莫衷一是。不过仔细分析其文本，可看出普林尼对于机械武器的发展有一个大致的脉络，即它们最先由东方人发明，然后向西传入欧洲。如果涉及近程攻城机械，普林尼的见解大体正确；但如果涉及远程攻城机械，现代学者基本上无人赞同普林尼的观点。主要原因在于没有任何相关的考古证据，而且从文献史料看，希腊人的远程机械武器对于东方民族而言是一种前所未见的新式武器。6
实际上，在最早的远程机械武器，即腹弓（gastraphetes），出现的同时，古希腊人对这类武器的大型化改进即已开始。就在腹弓发明的次年，腹弓的拥有者——叙拉古（Syracuse）僭主狄奥尼修斯（Dionysius）——不仅将腹弓用于野战，7还为攻城战制造了“各种各样的远程机械武器（καταπέλται παντοῖοι）以及巨量的箭矢”。8这里的“各种各样的远程机械武器”多少有所夸大，狄奥尼修斯用于攻城的武器大概是尺寸各异的多种腹弓，其中较大者可能需多人操作。因为体积和重量较大，难以携带，这类武器可能无法像单兵腹弓那样用于野战，仅能用于攻城。这些试验性武器可算是人类制造弩炮的最早尝试。此后经历数十年的发展和改进，弩炮技术方步入成熟之境。9
对于单兵腹弓，古典科技学者希隆（Heron）有非常详尽专业的描述。10但对于随后出现的大型弓体式远程武器，希隆基本没有提及。不过另一位较早的机械工程学者比冬（Biton）提供了非常详细的相关记载。大约在公元前240年，比冬为帕加玛（Pergamon）王阿塔罗斯一世（Attalos I，公元前241年—前197年在位）撰写了一本机械武器制造手册。1比冬的记载表明，古希腊的大型弓体式弩炮在主体结构上确实与希隆笔下的腹弓大同小异，有着明显的传承关系。但比冬的记载也成为现代学者的争议之源。首先，比冬的记载是否基于真实存在过的武器？对此，目前多数现代学者已不再怀疑比冬记载的可靠性。2其次，比冬笔下的弩炮究竟出现于何时？这给现代学者确定古典远程武器的起源带来很大困扰。依照比冬的记载，塔林顿的佐皮鲁斯（Zopyrus of Tarentum）分别为米利都（Miletus）与库麦（Cumae）3设计制造了两种发射箭矢的大型机械武器——“中型腹弓”（γαστραφέτης）与“山地腹弓”（ὀρεινοβάτης γαστραφέτης）。4这两种武器显然由更早的“腹弓”，即单兵腹弓发展而来，出现的时间自然应晚于单兵腹弓。著名古代技术史学者狄尔斯（H. Diels）认为，比冬所说的佐皮鲁斯即公元前4世纪中期的毕达哥拉斯派学者佐皮鲁斯，他的武器设计脱胎于毕达哥拉斯派学者的机械数学成果，其中最重要者为同乡阿尔基塔斯（Archytas of Tarentum）。5但另有一种观点认为，比冬文本中的武器设计师佐皮鲁斯是位更早的人物。库麦之所以制造机械武器，是出于抵御塞贝里（Sabellian）6
诸部落进犯的战术需要。公元前421年，属于塞贝里族的意大利强族萨摩奈人（Samnites）洗劫了库麦，7佐皮鲁斯设计的新式武器应该在此前不久投入使用。而佐皮鲁斯为米利都设计制造机械武器，则应该早于公元前401年波斯人重新占领米利都。8如果这推测成立，则单兵腹弓的出现必定更早一些，可能在公元前5世纪中期，这结论与普遍认可的腹弓发明时间相矛盾，9不过这种说法亦不乏支持者。10笔者不打算参与相关争论，为稳妥起见，笔者将以较晚的说法，即狄尔斯的观点为准。如此则大型腹弓的出现时间可确定为公元前350年以前，11这与学术界有关腹弓出现时间的主流意见（公元前400前后）较为吻合。12
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