“科罗廖夫不仅是一名天才的科学家，而且还是一名真正的开拓者，是前苏联和俄罗斯载人航天领域辉煌成就的创造者。他在创建俄罗斯火箭航天领域方面所做的贡献仍在继续保障着俄罗斯在世界航天领域上的稳定地位。”——2007年1月12日俄罗斯总统普京在克里姆林宫举行的纪念科罗廖夫诞辰100周年的大型晚会上如此评价。
同日，在克里姆林宫围墙旁，他们隆重举行了一场向前苏联杰出的航天技术设计师科罗廖夫安葬地的献花仪式。
成功发射人类第一颗人造地球卫星、第一艘载人飞船，把登月器送上月球、实现航天员首次出舱活动、实现航天器在轨交会、对接……一次又一次的成功，一个又一个的“第一”，让前苏联领导人荣耀，让国民自豪，而这所有的一切均出于前苏联谢尔盖依·巴普洛维奇·科罗廖夫（1907～1966）这位有远见卓识天才科学家的大脑。此外，他还构思过空间站的建造，甚至设想过载人火星飞行。这位航天时代的伟大开拓者，一生功绩卓著，同时，也一生坎坷曲折。
门徒到所长之路
1907年12月30日，科罗廖夫出生在乌克兰的一个教师家庭。父亲去世很早，母亲带着他改嫁给一个工程师。由于继父的阻挠，科罗廖夫不能进入正规中学读书。他到图波列夫所领导的航空工厂里工作，并以半工半读的形式念完了中学和高等专科学校。图波列夫非常器重这个聪慧、勤奋的青年，经常给他讲解飞机设计的技术知识，并引导他迷恋上了当时刚刚兴起的航空事业。在校期间，科罗廖夫把所有的业余时间都花在滑翔机上，并通过滑翔机的设计和驾驶，增长了知识，锻练了意志，成了一名才干超群、意志顽强的青年。毕业后，他留在图波列夫的飞机设计局工作，迅速成长为一名出色的飞机设计师和勇敢的飞机试飞员，是图波列夫的得意门生和理想助手，富于进取的年轻科学家并不满足已掌握的知识。神秘的宇宙已经在强烈地吸引着这只在空中翱翔的雄鹰。20世纪30年代初，科罗廖夫拜访了著名的火箭理论家、航天理论的奠基人—齐奥尔科夫斯基，并加入了刚刚创建的火箭反推进研究小组，开始研究大型火箭。1932年，年仅25岁的科罗廖夫就编著了《火箭发动机》一书并由军事出版社出版。与此同时，为了引起政府有关部门的重视和得到必要的经费，科罗廖夫还在官场中积极宣传火箭的使用价值。终于，他们的研究工作赢得了当时掌管着海、陆军实权的军队首脑图哈切夫斯基的支持。图哈切夫斯基给小组提供了经费和物资，并允许他们免费使用莫斯科附近纳哈比诺军事工程中心的一个小型发射试验基地。同年，科罗廖夫参加设计的液体火箭在这个试验基地发射成功。1933年10月，前苏联政府决定把这个民间火箭研究小组与列宁格勒气动力学研究所合并，成立喷气推进研究所，列为正式的国家军事机构，由科罗廖夫担任研究所所长。科罗廖夫终于有了大显身手的机会。1934年，国防部又出版了他的另一部专著《火箭飞行》。1936年，科罗廖夫与其同事们一起设计了前苏联第一代火箭飞机。年轻的科学家沉浸在火箭研制工作中。他觉得，实现自己伟大理想、飞向宇宙的时刻马上就要来临了。
西伯利亚的囚徒专家
就在这时，前苏联的肃反扩大化运动波及到了军界。1937年，图哈切夫斯基因间谍嫌疑被判死刑。而科罗廖夫则被定为图哈切夫斯基的同党，也判以死罪，被押解至西伯利亚罚苦役。就这样，这位年仅31岁风华正茂的年轻设计师，带着满脑子的太空幻想，被迫离开心爱的火箭事业，到了一个荒无人烟的小岛，开始了开挖金矿的苦役生涯。在肃反运动中，著名的飞机设计师图波列夫也遭逮捕，但因当时前苏联迫切需要飞机，故而没有把他判为死刑，只是被囚禁在监狱工厂继续从事飞机的研究和设计工作。当他了解到他的得意门生科罗廖夫被罚做金矿苦役的情况后，深为惋惜。经他多方努力和极力荐举，科罗廖夫终于作为“杰出的飞机设计师”被解救出来并调到图波列夫领导的监狱工厂，从事飞机设计工作。但是，这时的科罗廖夫已对飞机设计失去了昔日的热情，却仍然迷恋着他的火箭设计。所以，这次的被解救并没有给他带来真正的喜悦，他的心情依旧苦恼。
20世纪40年代初，前苏联当局获悉德国正在研制火箭飞弹（即“V—2”导弹）的消息，于是决定把科罗廖夫转到四号特种监狱工厂，重新组织人马开始研究军用火箭。四号监狱工厂戒备森严，囚犯之间不准串联聊天。科罗廖夫毫无行动自由，但这里设有许多设计室和实验室，科罗廖夫只要一接触火箭就立刻进入工作状态，心情立刻豁朗。因此，他感谢德国人研制导弹的消息，因为这使他有了重操旧业的机会。第二次世界大战结束后，前苏联俘获了一批德国的火箭专家和“V—2”导弹的有关资料和部件。科罗廖夫能讲流利的德语、英语和法语。他与德国专家从事相同事业，其当时的处境又与这些战俘“同是天涯沦落人”，所以很快就成了“志同道合”的知己。1947年，科罗廖夫及其同事们利用德国专家的智慧和“V—2”导弹的成果，设计成功了前苏联第一代导弹。1949年，他设计的中程导弹试验成功，开始装备部队。从此以后，军界和政界对这位火箭专家开始刮目相看。1953年，前苏联成立了导弹装备部。在导弹部部长乌斯基诺夫的推荐下，科罗廖夫向政治局介绍了火箭研究的现状和利用多级火箭发射人造地球卫星的伟大设想。
1954年开始执政的赫鲁晓夫，对于火箭技术一无所知。在他的回忆录中讲到当科罗廖夫向他介绍火箭知识时，他毫不隐讳地承认：“我不想吹牛，但是老实讲，我们就像一群傻子。科罗廖夫称它为火箭。我看它倒像一支大雪茄，不相信这家伙能飞起来。到了发射台上，我们真像乡巴佬进城一样绕着火箭走，摸它，拍它，看它到底有多结实。差一点要用舌头去舔它，看它究竟是啥滋味。”赫鲁晓夫虽然不懂技术，但刚刚执政、权力不稳，需要一些新鲜的东西来振奋人心并赢得军队的支持。于是，他很快批准成立了航天局，批准了科罗廖夫的洲际导弹和人造地球卫星计划。
为他人做嫁衣裳
1957 年8 月3 日，科罗廖夫设计的洲际导弹试验成功。同年10月4日，这位天才的科学家大胆地用捆绑式火箭成功地发射了世界上第一颗人造地球卫星。各国首脑和各地报纸纷纷发表谈话和评论，惊呼前苏联超过了美国。许多知名的专家也纷纷表示向开创航天时代的火箭总设计师表示祝贺。然而前苏联当局出于某种考虑和需要，却把科罗廖夫“保护”了起来。不仅如此，为了迷惑世界舆论，还有意安排不搞火箭技术的谢道夫院士在有关重大场合抛头露面，以至使西方新闻界一直把谢道夫误认为是人类第一颗人造地球卫星之父。对此，科罗廖夫曾无比愤慨和大加光火。此时的他已经是拥有私人别墅的共产党员了，在航天局里担任着副局长、主任设计师和发射总指挥三个职务。但是，具有讽刺意味的是，守卫科罗廖夫私人别墅的卫队正好是当年把守图波列夫所在监狱工厂的卫队，所以科罗廖夫总有一种仍处在昔日阴影中的感觉。
20世纪50年代末，美国开始在报刊上讨论发展“水星”号载人飞船的计划。为了保持航天领先地位，赫鲁晓夫下令研制载人飞船。承担该项任务的科罗廖夫提出了采用“水星”计划所设想的海上回收方案，以确保航天员的安全。但是赫鲁晓夫认为一艘自己的载人飞船必须在本国领土上降落。如果在公海上降落，那么西方航天技术专家和新闻记者就都可以到现场去，这样就无法避免前去迎接航天员的科罗廖夫及其得力助手、火箭专家沃斯克里森斯基公开露面，而后者当时也处于被“保护”的状态。为了遵从赫鲁晓夫关于飞船只能在本国领土着陆的政治规定，科罗廖夫只得采取加固飞船回收装置的措施，但这必将大大增加飞船的重量，而当时还没有如此大推力的运载火箭。经过反复讨论，最后决定采取一种折中的冒险方案：在返回舱着陆之前，把航天员弹射出去，让其乘降落伞着陆，而笨重的座舱则任其冲撞地面。在航空事业中，飞行员乘降落伞着陆已是一项成熟的技术，但是飞船返回的速度大大超过飞机飞行的速度，因此，从高速冲向地面的飞船上弹射乘降落伞着陆的方式对航天员的生命安全威胁极大。1960年12月前苏联用动物作弹射降落试验时就发生了死亡事故。高度的责任心不允许科罗廖夫让自己设计的飞船把航天员带向死亡，可是赫鲁晓夫的命令又不能违抗。动物试验失败后，由于高度的精神负担和沉重的压力，科罗廖夫第一次心脏病发作。他被迫住院治疗。检查中医生们发现他的肾脏也有严重的疾患。医生们劝他长期疗养，但科罗廖夫清楚地知道，美国的载人航天计划正在稳步前进，时间不允许前苏联科学家有任何的懈怠。于是，科罗廖夫决定拼死搏斗。出院后，他不但未去疗养，反而和他的同事们一起日夜奋战在设计室和试验场。
他们呕心沥血、日夜兼程，仅仅用了3个月的时间就制造出了3枚火箭。2枚用来作动物试验，1枚用来正式发射载人飞船。1961年3月9日和25日，2枚载动物的试验火箭均告成功。1961年4月12日，世界上第一艘载人飞船终于发射成功，人类第一名航天使者加加林安全返回地面。但是，在莫斯科红场举行隆重的欢迎仪式时，科罗廖夫这位开辟载人航天新纪元的伟大功勋仍不得露面，只有赫鲁晓夫和加加林在红地毯上踏着方步，挥动着鲜花向欢腾的人群微笑、致意。
酒鬼医生刀下魂
1961年以后，科罗廖夫拟订了一个载人航天发展规划，希望发射大量的卫星式飞船，反复试验、改进，以稳步提高航天技术。但是，赫鲁晓夫对“稳步提高”毫无兴趣，只批准了其中的他认为可以争得“第一”的“第一个女航天员发射计划”和“编队飞行”计划。科学家征服宇宙的科学途径，不得不随着政治家的需要和意愿改变。1963年，美国研制双人飞船的消息传到了前苏联。赫鲁晓夫又立即提出抢先发射三人飞船的指示。时间太紧，科罗廖夫觉得毫无把握，但是上边的精神不能违拗，否则难免再遭清洗，重做“开挖金矿”的苦役。于是他只好硬着头皮将原来的单人飞船座舱重新布局，让航天员冒着生命危险脱掉航天服，以便3名航天员能同时塞进去。就这样，1964年前苏联又抢了个“第一”，完成一次所谓的“三人飞行器”的飞行。
1965年，与科罗廖夫长期共事的杰出工程师沃斯克里森斯基突然病逝，终年只有52岁。沃斯克里森斯基也受过多年铁窗生活的磨难，承担了近10年来神经高度紧张的工作压力，最后短命夭折，默默无闻地走进坟墓。战友的突然离去，不仅使科罗廖夫失去了一位最得力、最默契的合作伙伴，而且他们二人几乎完全相同的经历和遭遇，也使他看到了自己一生的缩影。沃斯克里森斯基的死，使科罗廖夫的精神又受到一次严重的打击。生活的坎坷、精神上的打击、工作的压力、病魔的折磨，已经使科罗廖夫心力衰竭。尤其不幸的是，1966年1月，在一次痔疮手术中，这位杰出的科学家竟死于一个酒鬼医生的刀下，享年59岁。
科罗廖夫将毕生的精力和非凡的创造性劳动奉献给了前苏联的航天计划。科罗廖夫死后，前苏联的一次飞船发射就失败了，接着，运载火箭“质子”号的试验又遭失败，几千万卢布付之东流。随后，又有3名航天员为航天业献出了宝贵的生命。许多航天专家认为，如果这位天才的科学家不是过早地去世，前苏联一定会赢得后来的登月竞赛。第一个踏上月球表面的将是前苏联的航天员。在接二连三的失利之后，前苏联更加思念科罗廖夫。为了纪念他，一艘航天跟踪船被命名为“科罗廖夫”号。1972年，前苏联公映了一部名为《驯火记》的传记性影片。影片的主人公—安德烈，便是科罗廖夫的化身。此外，前苏联还出版了他的传记，发表了一系列的纪念文章，邮政部门还发行了纪念他的多种邮票和明信片，只是，前苏联在纪念这颗航天史上永不坠落的恒星时，无论是影片，还是有关他的经历和生平的传记或文章，都悄然抹去了被流放罚苦役那一段。
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