尿液的春天要来了！最近，英国布里斯托尔机器人实验室的科学家研制出一种利用尿液作为燃料的微生物燃烧电池，成功给手机充电，产生的电量足以让手机收发短信，上网冲浪和进行一次简短的通话。
科学家们对此发明激动不已。在此之前，没有人从排出的尿中找出“电力”，更没人想过我们的“嘘嘘”会与高端大气的手机扯上关系。这种被人嗤之以鼻的人体废物，居然可以这样变废为宝！研究者称这是世界上第一款能为手机充电的尿液微生物燃料电池。区别于风能和太阳能等飘忽不定的能源，尿液的供应是源源不断的，如果这种电池可以大量投入使用，将为人类提供稳定的电力，产生人们需要的电量。
这种微生物燃料电池其实是一个能量转换器，利用细菌的新陈代谢将有机物转换成电能。科学家在碳纤维上培养细菌，再将细菌放到有尿液流过的容器里，细菌就会分解尿液里的化学物质，产生电子，累积成电荷再储存于电容器里，连接上手机便可为其充电。
目前，这种电池还在雏形阶段，不能提供大量的电力。用来为手机充电的电池大约储存50毫升的尿，但其产生的电力只能供手机短时间使用，不能用于长时间通话。研究者称，目前他们正在对电池进行改进，以研发出既方便携带又能让手机电池充满电的尿液型微生物燃料电池。
这种电池因为用尿液作为原料，所以既环保又廉价。据统计，全世界每天牲畜和动物排泄的尿液多达380亿升。科学家表示，做一个尿液电池只需要10元左右，或许是未来产生廉价新能源的途径。他们还认为这项技术不仅能用于为手机充电，未来还能够应用于家庭浴室，满足淋浴、照明、电动剃须刀等的用电需求，甚至打造一种原料现取现用的智能卫生间，发挥成本低廉优势，在发展中国家和偏远地区使用。
尿液的用途多多
实际上，科学家的奇思妙想还不止于此，寻常人眼中一无是处的尿液在科学界可算是宠儿，多年来不少研究者发挥了“不怕脏，不怕累”的科学钻研精神，对尿液进行研究，并取得了一些喜人的发现。
利用尿液制造脑细胞：去年，中国的科学家成功创造出一种利用尿液制造人体脑细胞的方法。人体皮肤细胞会习惯性地从肾脏中随着尿液流出，而科学家就是用这些细胞来重新制成了干细胞，这种细胞可以变成人体内任何一种细胞，包括脑细胞。因为这项技术依赖于人体尿液，所以会比原来通过抽取患者血液制造脑细胞的方式更为简单方便，也更加安全。未来该技术如被广泛应用，医生就可以快速获取对于患者来说至关重要的脑细胞。这项研究成果被认为是目前该领域最先进的。
用尿液吸收温室气体：西班牙科学家的一项研究表明，尿可以作为吸收温室气体二氧化碳的活性物质。在尿液中加一些橄榄废水（从研磨过的橄榄酱中提取的一种黑色、恶臭的液体）作防腐剂，每升尿液混合一小部分橄榄废水可在超过六个月的时间内稳定吸收好几克二氧化碳。可以把这种混合液加入到居家或工业的烟囱中，让其吸收二氧化碳，吸收废气后的混合液还可以引流出来作为农业肥料。
用尿液制造火箭燃料：2011年，荷兰的研究人员发现了厌氧氨氧化菌用以转化肼的分子结构。厌氧氨氧化菌可把尿液的成分铵转化成肼，而肼是一种珍贵的火箭燃料。科学家称，他们已经精确确定这种分子结构，如果加深对这种复合体如何聚集的理解，或许能加快这一转化过程，从而转化出多量的肼作为火箭燃料。
本栏插图 赵 芳
本栏责任编辑 周锦宜
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