总结不同类型的丁酸产品释放丁酸的胃肠道区域。结果发现，一些油脂（50%～70%）包被的丁酸（50%～30%）产品早在胃部阶段就已经释放出其含有的丁酸，没有提供任何靶向释放保护（图2）。这些释放曲线随后通过分析饲喂这些丁酸产品的动物不同胃肠道区域中的丁酸浓度来进行体内验证。
3 植物性饲料添加剂
与丁酸相比，对植物性饲料添加剂的研究甚至更复杂，因为此类产品通常由几种成分混合组成。大量作为干草药、植物提取物或精油的植物化学物质被认为对许多参数有积极影响，如消化、血压、抗炎和护肝。因此，合理开发一种植物性饲料添加剂是一项挑战：如何从大量的植物性成分中挑选原料？每种成分都能触发几个生理反应，如何能尽可能多地促进动物健康与生产性能为目的？因此，一些旨在促进家畜肠道健康与生产性能的植物性饲料添加剂尝试以肠道微生物群的组成与活性为作用目标。
这可以通过以下事实来说明：近年来，越来越多的证据表明肠道微生物群在维护一些器官和组织（包括胃肠道）的健康状况上发挥着关键的作用。在选择影响肠道细菌的成分时，如植物性物质，很多饲料添加剂生产商依靠体外试验证明其抑菌效果。但是，这些植物性药物的活性成分将在生产动物的消化道以远低于能够抑制（致病性）细菌生长最低浓度的浓度结束。更可靠的方法可能是通过关注植物性成分在较低浓度时可能具有的效果来选择饲料添加剂成分，而且这可能对控制细菌活性与改善肠道健康相关。列在图片中的植物性饲料添加剂的潜在机制之一是它们对群体感应（Quorum Sensing，QS）的影响。细菌不断分泌QS信号分子，这使它们的行为同步。更具体地说，当环境中某种细菌或菌群的数量（细菌密度）增加时，其分泌的QS信号分子浓度也将会升高（图3）。
如果这些分子达到特定阈值，它将激活细菌内部QS相关的信号通路，导致通常与致病性相关的生化反应，如毒素的产生。
因此，由于能够破坏QS的化合物在低浓度时的功效，以及对这些非致命性分子产生细菌耐药性的低可能性，在人类医学研究中其作为抗生素的潜在替代品的研究越来越多。但研究还表示，QS对兽医和人畜共患病原体，包括产气荚膜梭菌、假结核耶尔森菌、空肠弯曲菌和沙门氏菌肠炎亚种具有重要性。
鉴于植物性饲料添加剂作为增强肠道健康与动物生产性能的一种方法，已被农业部门接受，筛选能够抑制QS的植物性化合物将很可能被添加至饲料添加剂生产商的工具箱，以开发在低浓度下的高活性产品。
4 小结
肠道健康对生产动物的健康与生产性能至关重要。因此，一些饲料添加剂，如丁酸与植物性产品，已被商品化以促进肠道发育和功能。对消化系统生理学、微生物学和免疫学的最近研究表明，一些细胞生物学机制可能会产生它们的一些有利影响。而且，这些研究提供了工具来评估这些产品在体外的生物活性。这些试验可以用来证明这些饲料添加剂的未来发展，从而提高其在体内有效性的概率。
原题名：Getting more out of feed additives（英文）
原作者：Tim Goossens博士
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